Pues con el Mundial encima en verdad que el fin de semana pude ver poco golf, más con el distractor dominical con la victoria del equipo de fútbol mexicano sobre el representativo alemán. Pero fue un buen regalo del Día del Padre ese triunfo futbolístico y como postre la final del US Open que se jugó en un campo muy difícil como el de Shinnecock Hills. Tan pesado estuvo el campo que muchos jugadores de primer nivel no pasaron el corte, entre ellos desafortunadamente Tiger Woods, Rory McIlroy, John Ram, Sergio García. Y otros que si lo pasaron tuvieron unos “scores” muy altos, como fue el caso de Phil Mickelson con su pifia del sábado: recibió dos golpes de castigo por pegarle a su bola en el green cuando todavía estaba en movimient, algo inconcebible en un jugador de esa categoría.
Brooks Keopka
Pero la sorpresa la dio Brooks Koepka quien era el campeón defensor y que con un gran juego el fin de semana retuvo el US Open, algo muy difícil de lograr. La última ocasión fue hace 29 años, y la hazaña estuvo a cargo de Curtis Strange.
Tommy Fleetwood
Koepka demostró que es un gran jugador, y que aunque no es muy seguido por la prensa ni por los aficionados, es sin duda es una de las realidades del golf estadounidense. No puedo dejar de destacar la gran actuación que tuvo el inglés Tommy Fleetwood el domingo al lograr el “score” más bajo del torneo con un 63, nuevo record del campo.
Tommy estuvo a un solo golpe de ganar el segundo mayor del año, repito en un campo muy difícil. En mi opinión los miembros de la USGA le exageraron, ya que el “rough” estaba altísimo, los “greens” muy rápidos y los “fairways” muy estrechos.
Dustin Johnson también jugó muy bien pero no le alcanzó y se conformó con el tercer puesto.
El argentino Emiliano Grillo fue de los que más se quejó de las condiciones del campo, pero el mejor golfista latinoamericano fue el venezolano Jonathan Vegas con la posición 41 del tablero y el amateur costarricense Luis Gagne que ocupó la posición 48, empatando con Matt Parziale el primer lugar entre los jugadores no profesionales.
Aquí, por considerarlo del interés de los aficionados, les transcribo esta nota editorial de Golf Channel donde se hace una fuerte critica a los organizadores y en general a los resultados del torneo: “Ahora vamos con los aspectos negativos de la USGA. Lamentablemente, son muchos. Guste o no, Emiliano Grillo tiene razón al decir que la USGA es contradictoria. Además de haber hecho muy poco por solucionar el juego lento (el European Tour ya le lleva ventaja en eso, por ejemplo), la USGA tampoco ha solucionado el tema del control de la distancia y manejo de la tecnología de las pelotas de golf.
Por eso es que al final tienen que recurrir a preparaciones de cancha “al límite” para poder evitar que volvamos a tener un campeón en -16 como en Erin Hills. Pero el otro gran error de la United States Golf Association ocurrió el fin de semana.
Si bien la preparación de Shinnecock Hills fue perfecta jueves y viernes, todo se estropeó el sábado: malos cálculos con el clima, “greens” secos y ubicaciones de banderas ridículas hicieron que un test duro se volviera una verdadera tortura. Cuando un tiro perfecto termina en un búnker a 40 yardas del hoyo significa que algo anda mal. Pero por otro lado, que se anote un 63 en la ronda final en Shinnecock Hills también es algo que no debería suceder, a no ser que un jugador emboque tres o cuatro tiros desde fuera del “Green”.
La USGA volvió a sobrerreaccionar con una preparación de cancha muy “blanda” para la ronda final. Es más, Rickie Fowler pasó de un 84 a un 65 en menos de 20 horas. Absurdo, aunque le haya tocado en sesiones distintas. A veces parece que a la USGA le falta un poco de orden. Si bien las intenciones eran buenas, se les volvió a escapar el control del US Open.
Con respecto a Phil Mickelson ¿Merecía ser descalificado? Por sentido común, creemos que sí. ¿Por la regla? No. Y ahí la USGA (al menos a nuestro parecer) no se equivocó. De todos modos, la “gracia” de Phil fue tan impactante como infantil. Ni en la salida del fin de semana con los amigos uno ve eso, a no ser que el que haga algo así se retire de la cancha indignado. Por eso es que su reputación se verá dañada por un tiempo, aunque con el pasar de los meses apostamos porque pasará a ser una anécdota simpática. Si bien lo que hizo Mickelson fue un craso error, hay que decir que tampoco estaba ocultando algo. Esto no es cambiar la pelota de posición discretamente cuando uno la marca sobre el “green” o jugar una pelota perdida que no era tuya. Acá Phil se aburrió del hoyo 13 y se aprovechó de las reglas. Si bien Mickelson fue un “perdedor”, tampoco merece ser criticado tan seriamente por un error de juicio. O por lo que se podría llamar como una “viveza bajo las reglas”.
Kris Tamulis
El Súper Grupo fue la Súper Decepción del Abierto
Se veía venir. El “súper grupo” de Mickelson, Rory McIlroy y Jordan Spieth parecía destinado al fracaso. Rory ya había dicho que no le gustaba jugar en grupos llenos de estrellas. En tanto, Spieth aún no encuentra el ritmo con su juego corto. Eso, sumado a las polémicas de Phil, convirtió a este trío en la máxima decepción del US Open 2018. Sí, mucho más que el propio Tiger Woods”.
Ahora el PGA tiene otro atractivo torneo el Travelers Championship, a jugarse en Cromwell y donde estarán presentes grandes golfistas, y regresan a jugar los mexicanos Abraham Ancer y Roberto Díaz.
El Tour Europeo vuelve a las acciones con el BMW International Open que se juega en Pulheim, Alemania, donde se espera tenga una buena actuación el local Martin Kaymer, y donde estará Tommy Fleetwood, otro favorito para este gran evento.
En información del PGA Tour Champions, juegan en Madison Winsconsin el American Family Insurance Championship, previo al Abierto Senior de los Estados Unidos que se jugará la siguiente semana en Colorado Springs, Colorado.
Las damas del LPGA, jugaron la semana pasada el Meijer LPGA Classic en los Grandes Rápidos, Michigan, evento que ganó (que novedad) la golfista asiática, nacida en Corea del Sur So Yeon Ryu, en este torneo no jugó la capitalina Gaby López.
Ahora disputan el Walmarth NW Arkansas Championship en la ciudad de Rogers, donde reaparece la mejor jugadora latinoamericana Gaby López.
En cuanto al WEB.com Tour, que vuelve a la competencia, juegan el Wichita Open en esa ciudad del estado de Kansas, donde deseo que los representantes aztecas empiecen a mejorar su juego para que logren entrar entre los mejores 25 de este tour y así lograr la anhelada tarjeta para el PGA.
En el PGA Latinoamérica seguimos esperando el calendario para la segunda parte del presente año.
Ya viene el Torneo de Ranking del Campestre
En información local, les informo que a partir de la primera semana de julio arranca el torneo de ranking del Club Campestre de Aguascalientes en la modalidad match play, donde los mejores al final del año representarán al club en eventos regionales y nacionales.
Golf por televisión este fin de semana
El torneo del PGA, Travelers Championship va en vivo por la señal de Golf Channel Latinoamérica, de jueves a domingo a partir de las 15 hrs.
El torneo del PGA Tour Champions va por la misma señal por las tardes de viernes a domingo.
Mi puntual agradecimiento por su apoyo a nuestro amigo y fotógrafo Gabriel Morales Plesent.