Tiger Woods
Hola, las y los saludo, con emoción, porque la próxima semana es el retorno de Tiger Woods al golf de competencia, en un torneo que no está dentro del calendario oficial del PGA, pero que reunirá a 18 de los mejores jugadores del mundo.
Como es de suponer, la atención está puesta en el Hero World Challenge a jugarse en Las Bahamas, torneo que patrocina la Fundación de Tiger Woods. Será muy importante ver su nuevo performance al jugar, sobre todo tomando en cuenta que ha cambiado en varias ocasiones su forma de pegarle a la pelota.
La cita está muy cerca: el próximo jueves 30 de noviembre. Estamos a 8 días del que espero sea el verdadero regreso del Tigre a la alta competencia. Todavía tiene mucho que darle al golf mundial a sus casi 42 años.
En relación a lo acontecido la semana pasada, el European Tour tuvo la gran final de la carrera a Dubai. Fue un disputado torneo que para el domingo todo hacía suponer que el gran triunfador sería Justin Rose, ya que Tommy Fleetwood había bajado de nivel de juego, mientras Rose estaba a la cabeza el domingo al iniciar la última ronda. Pero conforme pasaron los hoyos, Justin no estuvo lo atinado que las dos semanas pasadas y perdió valiosos putters, mientras que Fleeetwood se mantenía entre los primeros 25, lejos del primer lugar, pero con la caída de Justin Rose, esperó hasta el último momento para asegurar el premio de la Carrera a Dubai, que consiste en más de 8 millones de euros.
Jon Rahm
Mientras eso sucedía, el joven español Jon Rahm tenía un gran día y al final se llevó el torneo con -19, dejando en segundo, por un solo golpe, al tailandés Kiradech Aphibarnrat y al escocés Shane Lowry. Rose terminó empatado en 4° lugar con -17; el inglés tenía que ganar el torneo para llevarse el gran premio. Así, a Fleetwood que se casó este año y hace pocos meses fue papá, literalmente su bebé le trajo la. El joven greñudo inglés, asegura así su situación financiera por el resto de su vida y de sus siguientes generaciones.
Otra gran final de temporada tuvieron las chicas del LPGA, donde la tailandesa Ariya Jutanugarn ganó, en un emocionante cierre, el evento del cierre del CME Group Tour Championship, pero no fue suficiente para quitarle a la norteamericana Lexi Thompson el título del ranking CME.
Aquí quiero compartir mi opinión sobre los ahora de moda formatos de play off en casi todos los tours. Coincido con otros especialistas del tema en que deben de mejorar la forma en que se puntean los rankings, ya que en el caso especial de Bernhard Langer fue notorio que tuvo un gran año y que solamente porque no ganó el torneo final, otro jugador, Kevin Sutherland, que tuvo la fortuna de ganar el torneo final, se llevó la bolsa de un millón de dólares de la Charles Schwab Cup. No me parece correcto. Igual puedo decir en el caso de las Damas, donde ha sido evidente la supremacía de las asiáticas y finalmente ganó el trofeo de fin de temporada Lexi Thompson.
En el caso del Tour Europeo, creo que fue más parejo, aunque ya anunció esa gira que hará cambios importantes para llevar de una manera más equitativa las estadísticas de los golfistas de ese importante tour.
Igual, creo que la Fed Ex Cup tiene que ajustar sus parámetros, porque a final de cuentas el golf es un juego individual y en la opinión de muchos el ganador debe ser el primer lugar del ranking mundial. Pero seguro que esto será tema de discusión las próximas semanas en la prensa especializada.
Debo destacar, volviendo al Tour Europeo, que en verdad no descansan, porque la semana pasada terminó la temporada 2017 y esta semana en Hong Kong inician la siguiente con el UBS Hong Kong Open, donde llama la atención la presencia del ganador de la Carrera de Dubai, Tommy Fleetwood y de otros grandes golfistas que quieren iniciar con el pie derecho la nueva temporada.
Por cierto, me entregaron este miércoles un boletín del PGA sobre los avances para el WGC Championship a jugarse en México el cercano 2018. Tendrán derecho a estar los 20 mejores del ranking de la Carrera de Dubai, donde aparecen grandes nombres del European Tour, que tendremos la fortuna de ver jugar en el Club de Golf Chapultepec.
En cuanto al PGA, el torneo jugado en Georgia, el RSM Classic, terminó en manos del joven Austin Cook, que ha ganado su primer título en este tour. Ahora viene una pausa de mes y medio, ya que el siguiente torneo formal es el de campeones a jugarse en la primera semana de enero del próximo año en Hawaii.
Pero les recuerdo que la semana que entra es el torneo digamos de exhibición Hero World Challenge encabezado por Tiger Woods, pero que todos estamos esperando para ver de qué está hecho el ex número uno del mundo.
Es importante destacar que dentro del Tour Asiático esta semana se juega un gran torneo en Australia, el abierto de ese país y donde Jordan Spieth es la gran atracción, porque es el campeón defensor del año pasado. Además, estarán jugando Jason Day y otros grandes jugadores de la región.
¿Es latinoamericano realmente el Tour de la PGA ?
El Tour Latinoamericano de la PGA jugó en Buenos Aires la edición 112 del Abierto de Argentina, que ganó el jugador norteamericano Brady Schnell en el primer hoyo de play off a su compatriota Matt Ryan y al noruego Andreas Halvorsen.
Con estos nombres yo me pregunto si no deberían de cambiar el nombre del Tour ya que tiene poco de latinoamericano y sí mucho de internacional. Se los dejo de tarea a los comisionados del PGA: ¿por qué no llamarlo de otra forma?.
Golf por televisión este fin de semana
El inicio del Tour Europeo en su edición 2017-2018 desde Hong Kong va en vivo por la señal de Golf Channel de jueves a domingo a partir de las 00 horas. Con repeticiones por las mañanas de esos días a partir de las 8.
El Abierto de Australia también lo tiene la misma señal de miércoles a sábado en vivo a partir de las 19:30 hrs. El canal 1560 de SKY.
Muchas gracias Gabriel Morales Plesent, por tu puntual apoyo fotográfico para esta columna.