Cameron Smith y Jonas Blixt
Ya estamos en el quinto mes del año y las emociones en el mundo del golf profesional continúan, ahora con varios play offs tanto en PGA como en el European Tour y en la LPGA.
Tuvimos un fin de semana muy emocionante que incluso en el caso del torneo del PGA en Nueva Orleans, el playoff se extendió hasta el lunes 1 de mayo, y que ganó la pareja integrada por el sueco Jonas Blixt y el australiano Cameron Smith, después de 4 hoyos a la dupla formada por los norteamericanos Kevin Kisner y Scott Brown. El Zurich Classic fue un torneo con un formato novedoso que gusta mucho tanto a jugadores como público asistente. Fue la primera victoria para Brown y la tercera en su carrera para Blixt, y lograron tarjeta del PGA para las próximas dos temporadas. La pareja formada por los argentinos Ángel Cabrera y Julián Etulain terminó en un excelente quinto puesto.
Ahora juegan esta semana el Wells Fargo con la reaparición de Dustin Johnson. Se juega en Wilmington, Carolina del Norte.
El Tour Europeo jugó en Beijing, China, el Volvo Open que también terminó decidiéndose en Play Off entre el francés Alexander Levy y el sudafricano Dylan Fritelli. Al primer hoyo de desempate, Levy hizo berdie para de esta forma ganar por segunda vez este torneo y sumar su cuarta victoria en el Tour del viejo continente.
Para esta semana, el European Tour estrena un novedoso formato y que se jugará únicamente sábado y domingo. Es por parejas y se llama GolfSixes, a jugarse en formato Match Play con la participación de 16 equipos de: Inglaterra, Tailandia, Australia, Sudáfrica, Dinamarca, España, Francia, Escocia, India, Italia, Portugal, Suecia, Bélgica, Holanda, País de Gales y Estados Unidos.
Jugarán sólo 6 hoyos por ronda para hacer par 24. Se escogieron 6 diferentes hoyos del Club de Golf Centurión ubicado muy cerca de Londres. Se jugará por grupos, los dos mejores de cada grupo pasan a la siguiente ronda de octavos, luego cuartos de final, semifinal y así hasta llegar a la gran final al día siguiente (domingo). Sin duda, una innovación sorprendente del Tour Europeo.
El torneo del LPGA jugado en Irving,Texas, también se definió en un largo play off a 6 hoyos entre la norteamericana Cristie Kerr y la golfista japonesa Haru Nomura. La nipona tuvo un gran segundo golpe en la sexta pasada por el hoyo 18 para dejar a pocos metros la pelota. Falló el águila pero no el birdie, dejando a la lenta de Kerr con el segundo puesto. Es la tercera victoria de la jugadora japonesa en tan solo año y medio.
Lorena Ochoa Match Play
Esta semana, en la CDMX, el Lorena Ochoa Match Play
Ahora juegan esta semana el Lorena Ochoa Match Play en la Ciudad de México. Nuevo formato después de 9 años de jugarse en Stroke Play, donde la jugadora tapatía dará una ronda de exhibición al lado de la sueca Annika Sorenstam, la norteamericana Juli Inkster y la surcoreana Se Ri Pak en el precioso campo del Club de Golf México.
El Web.com, que jugó su torneo en León, Guanajuato, fue para el norteamericano Matt Atkins, seguido del colombiano Sebastián Muñoz. Los golfistas mexicanos tuvieron una destacada actuación: Armando Favela terminó en la octava posición, Abraham Ancer en el lugar 13, Carlos Ortiz y Óscar Fraustro en decimo sexto lugar.
Esta semana juegan en la República Dominicana en Punta Cana, donde estarán varios jugadores aztecas que siguen sumando dinero para terminar entre los 25 mejores del Web.com Tour.
El PGA Tour Champions vuelve a las acciones con el Insperity Invitational en Woodland, Texas.
Golf por televisión este fin de semana
El Tour Europeo estrena formato de juego a 6 hoyos con el GolfSixes a jugarse sábado y domingo en Inglaterra, en vivo por la señal de Golf Channel Latinoamérica desde las 6 de la mañana hasta las 13 hrs.
El torneo del PGA, Wells Fargo en Carolina del Norte por la misma señal (canal 1560 de SKY) a partir de las 13 horas, de jueves a domingo.
EL de la LPGA en formato Match Play a jugarse en la Ciudad de México lo tiene de forma diferida por las tardes la señal de Golf Channel a partir de las 18 horas de jueves a domingo.
También de forma diferida Golf Channel tendrá el torneo del PGATour Champions de viernes a domingo por las noches.
Como cada semana agradezco el apoyo fotográfico de mi amigo Gabriel Morales Plesent.